Родился 5 мая 1928 года в с. Шемонаиха Шемонаихинского района Восточно-Казахстанской области.
Окончил в 1950 году факультет журналистики Казахского государственного университета им. С. М. Кирова. Работал редактором газеты «Ленинское знамя» в Машковском районе Новосибирской области.
Автор романов «Повелитель», «Тени исчезают в полдень», «Вечный зов», «Ермак» и других произведений. По книгам сняты фильмы, удостоенные Государственной премии СССР.
С 1960 года жил в Москве. С 1972 года бессменный редактор журнала «Молодая гвардия». Являлся секретарем Правления Союза Писателей СССР, делегатом 27 съезда КПСС, депутатом Верховного Совета СССР нескольких созывов.
В 1984 году удостоен звания Героя Социалистического труда, с вручением «Ордена Ленина» и золотой медали «Серп и Молот» за большой вклад в развитие советской литературы, отражение в своих произведениях торжества социальной справедливости.
Почетный гражданин г. Усть–Каменогорск.
На основании ходатайств акимов г. Шемонаиха, поселков и сельских округов, трудовых коллективов за заслуги и вклад в историческое и культурное наследие района решением районного маслихата № 26 -2 от 20 мая 1999 года присвоено звание «Почетный гражданин Шемонаихинского района».